森林认证又称森林可持续经营的认证，是一种运用市场机制来促进森林可持续经营的工具，它简称森林认证、木材认证或统称认证。森林认证包括两个基本内容，即森林经营认证和产销监管链认证。森林经营认证是根据所制定的一系列原则、标准和指标，按照规定的和公认的程序对森林经营业绩进行认证，而产销监管链认证是对木材加工企业的各个生产环节，即从原木运输、加工、流通直终消费者的整个链进行认证。森林认证之所以由独立的第三方进行，其目的是为了森林认证的公正性和透明性。
效益：
森林认证的效益主要表现在三个方面：环境效益、社会效益和经济效益。
环境效益
保护生物多样性及其价值、水资源、土壤、独特而脆弱的生态系统和自然景观等；
维持森林的生态功能和生态系统的完整性，促进森林的可持续经营；
保护濒危物种及其生境。
社会效益
确保所有利益各方的权利得到尊重和实现。
经济效益
确保木材的供应；
提高森林生产力；
世界自然基金会为森林认证做的推广宣传画
稳定森林经营权；
加强企业的基础管理和环境管理；
保持或增加市场份额；
生产有差别产品；
产品溢价；
改善与各利益方的关系；
加强与管理者的联系，获得森林经营的优先权；
提高职员的士气和能力，吸引人才；
提高企业产品在国际市场上的竞争能力和信誉；
获取更多的财政和技术支持。