亭子是指用石头加工而成的亭子,多建于旁,供行人休息,乘凉或观景用。石雕凉亭体量小,平面严谨。自点状伞亭起,由简朴而庞大,根本上都是规矩多少形体,或再加以组合变形。没有围墙,从形状上来说,有四角亭,六角亭,八角凉亭,扇形凉亭,双层凉亭,三层凉亭,欧式凉亭等多种形状。其材质多选用青石,花岗岩等。
园中设亭,关键在。如上所说,亭是园中“点睛”之物,所以多设在视线交接处。如苏州网师园,从射鸭廊入园,隔池就是“月到风来亭”,形成构图中心。又如拙政园水池中的“荷风四面亭”,四周水面空阔,在此形成视觉焦点,加上两面有曲桥与之相接,形象自然显要。当然此亭之形象,也受得起如此待遇；如果这座亭子形象难以入目,这就叫“煞风景”。又如沧浪亭,位于假山之上,形成全园之中心,使“沧浪亭”(园名)名副其实；拙政园中的绣绮亭,留园中的舒啸亭,上海豫园中的望江亭等,都建于高显处,其背景为天空,形象显露,轮廓线完整,甚有可观性。
在我国园林中,几乎都离不开石亭。在园林中或高处筑亭,既是仰观的重要景点,又可供游人统览全景,在叠山脚前边筑亭,以衬托山势的高耸,临水处筑亭,则取得倒影成趣,林木深处筑亭,半隐半露。
在众多类型的亭中,方亭较常见。它简单大方。圆亭更秀丽,但额坊挂落和亭顶都是圆的,施工要比方亭复杂。在亭的类型中还有半亭和亭,桥亭等,多与走廊相连,依壁而建。亭的平面形式有方,长方,五角,六角,八角,圆,悔花,扇形等。亭顶除攒尖以外,歇山顶也相当普遍。
中国每一处园林都少不了亭子。亭子在中国园林的意境中起到很重要的作用。亭子的造型是多种多样的,但它们的基本结构是相同的。一个屋顶,几根柱子,中间是空的。这样的建筑物起什么作用呢？它的作用就在于能把大空间的景象吸收到这个小空间中来。元人有两句诗：“江山无限景,都取一亭中。”这就是亭子的作用,就是把大空间的无限景色都吸收进来。中国园林的其他建筑,如台榭楼阁,也都是起这个作用,都是为了使游览者从小空间进到大空间。